- 194 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:52:02 ID:NAys9RVY0
≪１≫
('A`)（……久し振りにまともに寝たな）
酒場・バーボンに来てから一夜が明けた。
ドクオは快晴の空を仰ぎ、大きく体を反り返らせた。
('A`)「しっかし、あの野郎はどこ行ったんだろうな？」
体をほぐしながら、ドクオはミルナに話しかけた。
('A`)「買い出しに行くにしたって、行き先くらい教えろってんだよ」
( ﾟдﾟ )「おかげでタダ働きしなくて済むんだ。気にするな」
('A`)「……まぁそうだけどさ」
( ﾟдﾟ )「お喋りは後だ。念願の特訓だぞ、さっさと準備しろ」
ミルナはそう言い、店から持ってきた大型の懐中電灯を点けた。
二人は距離をとってそれぞれ超能力を発動し、静かに拳を構えた。
('A`)「とりあえず軽くな。ラジオ体操気分でやろうぜ」
( ﾟдﾟ )「分かった。いつでも来い」
.
- 195 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:52:42 ID:NAys9RVY0
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
第二十話 「説明をする回」
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
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- 196 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:54:14 ID:NAys9RVY0
半分の力も出さず、二人はしばらく小競り合いを続けた。
それは、互いに相手の癖を観察する為だった。
自覚のない癖を相手に見つけてもらい、それを後で確認し合うのはとても良いと思う。
衣服が汗を吸い、冷たさを覚えるようになった頃合で、二人は一旦動きを止めた。
(;'A`)「どうだった？」
( ﾟдﾟ )「とりあえず……左腕に意識を割きすぎだな。
動きが強張って攻撃を読み易くなってる」
(;'A`)「……マジか。４月末だと思ったら６月だった時くらい驚いたぜ」
( ﾟдﾟ )「全体のキレは良いが、なんだろうな……。
簡単に言ってしまえば、超能力に慣れてないんだろうな」
(;'A`)「……だよなぁ」
ドクオは苦笑いを浮かべ、肩を落とした。
(;'A`)「これ、装甲の分だけ重くなるんだよなぁ。
使用者は重さを感じない的なのを期待してたんだけど……」
( ﾟдﾟ )「そう都合良くは出来てない。
だが重さについては対策がある。一回能力解いて、少しずつ光を吸収してみろ」
.
- 197 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:55:25 ID:NAys9RVY0
言われた通り、ドクオはゆっくりと超能力を発動しなおした。
( ﾟдﾟ )「俺の場合、装甲の厚さ重さは発動時の集中力次第だ。
お前の場合なら、きっと取り込んだ光の量でそれが決まるはずだ」
( ﾟдﾟ )「能力を使う時は光の量を考えろ。丁度良い加減を探っていけ」
('A`)「なるほど。分かった」
( ﾟдﾟ )「まずは拳だけで具現化してみろ。
適当なグローブを想像すれば上手くいくだろう」
(;'A`)「素人相手に無理言うなよ……」
じわじわと光を吸収しながら、拳だけに意識を集中する。
拳に淡い光が灯り、やや遅れて装甲が具現化し始める。
(;'A`)「……けっこう辛いな……」
( ﾟдﾟ )「わざと呼吸を止めてるようなもんだからな。慣れるまでは仕方ない」
しばらくして拳が装甲に覆われきったところで、ドクオは光の吸収を打ち切った。
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- 198 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:58:30 ID:NAys9RVY0
(;'A`)「まぁ……こんなもん……？」
ドクオは拳を凝視し、装甲がしっかり具現化できているかを確かめた。
指の一本一本を動かした時には不自由もなく、重量もかなり削減出来ていた。
(；ﾟдﾟ )「一発かよ。ふざけんな、もっと苦労しろ」
ミルナは４月末から６月にタイムスリップした時くらい驚いた。
(;'A`)「……いや、これ強度がまったく駄目だ」
しかしドクオは言い返し、地面に向かって左拳を打ちつけた。
拳の装甲は、たったそれだけの衝撃で砕けてボロボロになってしまった。
軽量化には十分成功していたが、これではとても武器防具にはなりえない。
(;'A`)「……まだまだ」
( ﾟдﾟ )「……これはもう体で覚えるしかない。
加減も、お前なりの落とし所を見つけるんだな」
ミルナは体裁を整え、先輩面して言った。
(;'A`)「あいよ……他に直すとこあったか？」
( ﾟдﾟ )「ない」
ミルナは断言した。
( ﾟдﾟ )「俺はお前みたいに修行とかした訳じゃないからな。
諸々の動きはお前の方が完成度高いぞ。だから言える事はない」
(;'A`)「……まぁ、そりゃそうだ」
( ﾟдﾟ )「俺だって素人だ。アドバイスにも限界がある」
(;'A`)「……じゃあ相談。まず撃鉄の使い方、教えてくれよ」
ドクオはマグナムブロウを再発動し、装甲と撃鉄を肉体に具現化した。
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- 199 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 21:59:43 ID:NAys9RVY0
( ﾟдﾟ )「コイツの使い方ねぇ……」
ミルナは腕を組み、自身の背中にある撃鉄を一瞥した。
( ﾟдﾟ )「おい、今までどんな風に使ってきた？」」
('A`)「爆発ッ！ って感じで撃鉄落として、なんか凄いパワー出てる」
(；ﾟдﾟ )「アホっぽい扱い！ ……とりあえず手本をやってやる」
ミルナは近場の岩を指差し、ドクオと一緒に岩に近づいた。
( ﾟдﾟ )「今のお前は、燃料が切れるまでエンジンを掛け続けるような使い方をしてる筈だ。
確かにそれなら見栄えは良いが、肝心な時に燃料切れになる事もある」
(;'A`)「……肝心な時にな……」
( ﾟдﾟ )「いいか、マグナムブロウはその名のとおり銃をモチーフにしている。
扱いも銃と同じようにすれば、ある程度は節約が効く」
('A`)「……？」
( ﾟдﾟ )「……こうやるんだ。見てろ」
いまいち理解出来ずにいたドクオを一歩下がらせ、ミルナは岩に右手の平を当てた。
.
- 240 名前： ◆gFPbblEHlQ ：2015/05/01(金) 23:54:52 ID:h4HZApWg0
( ﾟдﾟ )「俺の場合、撃鉄一個を節約して使い、大体六発に分ける」
(;'A`)「え、分けるとか出来たの……」
( ﾟдﾟ )「お前は全力で戦おうとしすぎなんだ。
同じ事を言うが、加減と節約を覚えて損は無いぞ」
その時、ミルナの背の撃鉄が落ちた。
撃鉄から生み出された光は花火のように弾け、瞬発的な破壊力を彼の右腕に送り込む。
すると、彼の右手は簡単に岩にめり込んだ。
(;'A`)「……え、で、撃鉄また起こせるのか？」
( ﾟдﾟ )「ああ」
ミルナが腕を引くと同時に、撃鉄は再び起き上がった。
( ﾟдﾟ )「当面は超能力に慣れる事と、燃費の向上を目標にするんだな」
(;'A`)「能力ありきの戦い方を考えるのは後か……」
( ﾟдﾟ )「お前には十分な基礎体力がある。大体何とかなる。分からんが」
.
- 200 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:01:20 ID:NAys9RVY0
('A`)ﾉ 「じゃあ次の質問」
そう言って踵を返し、ミルナに背中を向ける。
ドクオは先日現れた二つ目の撃鉄を見ながら言った。
('A`)「こないだ新しいのが出てきた。コレがなんか変なんだよ」
( ﾟдﾟ )「……何が変なんだ？」
('A`)「なんか、しっくりき過ぎてて、逆に変……って感じ」
ドクオはたどたどしく、曖昧な答えを返した。
しかし返答としてはそれで十分だったらしく、ミルナはドクオのクソみたいな返事に文句を言わなかった。
( ﾟдﾟ )「……こいつは……」
ミルナは大きく息を吐き、腰に手を当てて深慮した。
今、彼の心中には 『tanasinn』 という言葉が色濃く浮かび上がっていた。
( ﾟдﾟ )「……お前自身、それをどう思ってる？」
('A`)「一回使った切りだから、あんま何も思ってないけど……」
( ﾟдﾟ )「……分かった。なら、もう二度と使わない方が良い」
ミルナは一瞬口ごもってから、俯いてその理由を口にした。
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- 201 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:03:04 ID:NAys9RVY0
( ﾟдﾟ )「微弱にだがtanasinnを感じる。俺のが影響しちまったな……」
('A`)「……使うなって、なんか不都合あるのか？
お前はバカみたいに使ってるけど」
( ﾟдﾟ )「普通の人間に耐え切れるとは思えないんだ。
特にお前、精神脆いだろ？ tanasinnに全部支配されるぞ」
( ﾟдﾟ )「つーか今バカって言った？」
(;'A`)「そんな事より具体的に話してくれよ」
一瞬前に具体性皆無のクソみたいな返事をした男はそう言った。
( ﾟдﾟ )「……最終的に俺と同じなるか、存在そのものがtanasinnに呑み込まれる。
強過ぎる力を扱うなら、それを制するだけの精神が必要なんだよ」
( ﾟдﾟ )「少しずつ慣らして使うなら問題ないだろうが、一個目の撃鉄と同じような使い方は絶対にするな。
もしそんな使い方をすれば、tanasinnはお前の全てを燃料にして暴れ回るぞ」
.
- 202 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:05:30 ID:NAys9RVY0
('A`)「……そっか。分かった、使わないようにする」
( ﾟдﾟ )「……」
ドクオはやけに素直に頷いた。
その様子から彼の本心を察したミルナは、はっきりと言葉にして釘を刺した。
( ﾟдﾟ )「出来れば取り除きたいんだが……お前嫌がるだろ」
('A`)「うん。弱くなって堪るかよ」
( ﾟдﾟ )「……だがまぁ、お前がヤバくなったら問答無用で取り上げる。
それを使うならタイミングは選んでくれ。せめて、俺が居る時だ」
('A`)「……分かってる」
ドクオは体を構え直し、ミルナを煽るように拳を振った。
('A`)「時間が惜しい。さっさと続きやろうぜ」
( ﾟдﾟ )「……お望みどおりに」
再開の合図として拳を突き合わせると、二人は拳を飛ばし合った。
.
- 203 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:09:32 ID:NAys9RVY0
≪２≫
('A`)「――で、そろそろ聞かせてくれよ」
酒場に戻って一杯酌み交わそうと準備している二人。
何を聞かれているかは想像出来たが、ミルナは一度とぼけて見せた。
( ﾟдﾟ )「何をだ？」
('A`)「なんで目が見えるようになったんだよ。ま～た例のヤツか？」
( ﾟдﾟ )
(；ﾟдﾟ )「……そっちか。荒巻の話だと思ったぞ」
(;'A`)「……やっぱそれで」
(；ﾟдﾟ )「聞きたがって癖に忘れてたのか……」
ミルナは呆れて半笑いを浮かべ、席に着いた。
ふと、脳裏で「上手く誤魔化せた」と考える。
( ﾟдﾟ )「まあ話すのは別にいいが、とりあえず飲み物とツマミだ。
長話になる。多めに頼むぞ」
('A`)「あいよっ」
気前の良い返事をした後、ドクオは注文の品を腕一杯に抱えてテーブルに戻ってきた。
これで、長々と駄弁る準備は整った。
.
- 204 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:10:57 ID:NAys9RVY0
( ﾟдﾟ )「……そうだな。じゃあ、まずはこないだの続きから」
(;'A`)「その辺は全部要約してくれ！」
ドクオは咄嗟に片手を突き出してミルナを止めた。
また同じように意味不明な事を話されては話が進まない。
(;'A`)「まず、確認」
ゆっくり、はっきりと言い、ドクオは一つずつミルナに質問を投げかけた。
(;'A`)「まず、別世界があるんだな？
その世界で、お前はクーと知り合いだったと」
( ﾟдﾟ )「より正確に言うなら仕事仲間だった。
そんで別世界は確かにあるが、俺が生きた世界はもう無い」
(;'A`)「……え、無いの？」
( ﾟдﾟ )「無い。まだあるかも知れないが、小数点の遥か先にある可能性だ。
その可能性でさえも裏付けは無い。だからほぼ『無』だ」
(;'A`)「……帰れないじゃん」
( ﾟдﾟ )「……そうでもない。可能性は、確かに残ってるんだ」
ミルナはジュースの入ったジョッキを覗き込んだ。
( ﾟдﾟ )「まぁ、可能性として見るには余りにも希薄だがな……」
.
- 205 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:12:19 ID:NAys9RVY0
( ﾟдﾟ )「……決めたんだ。俺は元の世界に帰る。
あの監獄を出た時にはまだ迷っていたが、もう決めた」
,_
('A`)「……でもよ、実際できんの？」
ドクオは椅子にふんぞり返って言った。
(；ﾟдﾟ )「お前ムカつくなぁ……」
('A`)「なんだっけ。あれだ、tanasinn。要はあれだろ？」
(；ﾟдﾟ )「適当に言いやがって……けど、その通りだよ」
( ﾟдﾟ )「あれを倒すなり何なりすれば、とりあえず道は開けるそうだ。
俺もよくは分からんが、全部あれを倒してからだと思ってる」
('A`)「ふぅーん……」
(；-д- )「……分かったよ他人事だろ、さっさと何でも聞きやがれ」
世が世なら確実に友達０人であろうドクオの反応をスルーし、ミルナはテーブルの菓子に手を伸ばした。
.
- 206 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:13:16 ID:NAys9RVY0
('A`)「それで、荒巻はなんでアイツを連れてったんだ？」
姿勢を正し、次の質問を口にする。
それは荒巻と素直クール、ミルナの三人の関係を知る第一歩となる質問だった。
( ﾟдﾟ )「そうだな……求める結果は違うが、俺と荒巻の目的は同じだ」
('A`)「……たなしん？」
( ﾟдﾟ )「そうだ。荒巻もあれと戦いたがってる」
('A`)「じゃあ、戦う為にクーが必要なのか？」
その一言は、事の核心に触れていた。
( ﾟдﾟ )「……あいつが鍵になってる」
('A`)「……カギ」
( ﾟдﾟ )「……」
.
- 207 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:14:20 ID:NAys9RVY0
('A`)「……荒巻もお前も、あいつを殺すのか？」
ミルナは、真実を察したドクオから大きく目をそらした。
( ﾟдﾟ )「……tanasinnが目覚める条件は三つ。
偶発的に起きるか、鍵の意思で起こされるか、鍵となる人物が死ぬか」
( ﾟдﾟ )「あいつの死は確かに引き金にはなる。
だが、俺も荒巻もそれはしないだろう」
('A`)「……」
視線を戻すとドクオを目が合った。
ミルナはまた目を逸らし、無言で聞き返してきたドクオに返事をする。
( ﾟдﾟ )「tanasinnと戦いたがってるヤツがもう一人居るんだ。
現状、荒巻だけじゃそいつを抑え込めない。少なくとも、俺と組まない限りは……」
.
- 208 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:16:50 ID:NAys9RVY0
('A`)「そいつが居る限り、荒巻はクーに手を出さないのか？」
( ﾟдﾟ )「……荒巻の事だ。今もあいつから力を奪い続けていると思う。
じゃなきゃ 『もう一人』 にも対抗出来ないし、tanasinnにも歯が立たない」
('A`)「……奪い切ったらどうなる」
( ﾟдﾟ )「準備完了だ。『もう一人』よりも強くなって、俺も不要になる。
邪魔者を排除して、tanasinnとの戦いに全力を注ぐだろう」
('A`)「……時間は、あとどれぐらい残ってる」
( ﾟдﾟ )「……あいつが荒巻の所に行ってからしばらく経つだろう。
この先一年は無いと思う」
重苦しい沈黙が二人の肩にのしかかった。
しかし、残された時間の短さにドクオは大して驚いていなかった。
以前の彼なら即座に荒巻を倒しに行こうとしていたが、今の彼は冷静さを保ったままだった。
俺が冷たくなったのか、あるいは大人になったのか……。
ドクオはふと考えたが、明確な答えを出さないまま、やがて口を開いた。
.
- 209 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:18:32 ID:NAys9RVY0
('A`)「荒巻もお前も、tanasinnを倒したい。
倒して元の世界に帰りたい。その為にはあいつの意思か、死が必要」
淡々と、挙げられた事柄だけを羅列する。
('A`)「そんで、 『もう一人』 には荒巻もお前も勝てない。
俺がクーを助けたいなら、そいつに頼るしか無いわけだ……」
( ﾟдﾟ )「――駄目だ」
素直クールを無事に救い出す方法として言ったそれを、ミルナはすぐに否定した。
( ﾟдﾟ )「……そいつは昔の仲間なんだ。俺がこの問題に巻き込んじまった。
あいつの命は俺が絶つ。絶対に、俺が殺さなきゃならない」
( ﾟдﾟ )「……俺はお前まで殺したくない。あっちにつくのはやめてくれ」
('A`)「……知らねぇ」
ドクオは吐き捨てるように言って俯いた。
('A`)「俺はクーを助けたいだけなんだ。
本当にもう、俺はそれだけで生きてる……」
('A`)「あいつが死ぬなら、そこから先、俺の存在に意味は無いんだ。
死ぬ理由ばっかりが頭を埋め尽くして、いつか呆気なく死んで終わりだ……」
.
- 210 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:19:56 ID:NAys9RVY0
( ﾟдﾟ )「……」
('A`)「……」
(；ﾟдﾟ )「……ったく、分かったよ！」
重い空気に耐え切れなくなったミルナが、その空気を壊すような大声を張り上げた。
ドクオは若干引いた。なんだこいつと思った。
('A`)「……なにが？」
(；ﾟдﾟ )「クールを助けるのに手ぇ貸してやる。
一緒に荒巻を倒せばいんだろ？ だから暗いのはよしてくれ」
( ﾟдﾟ )「ただしだ。俺が『もう一人』とやりあう時にはお前が手を貸せ」
( ﾟдﾟ )「だからさっさと俺ぐらい強くなってくれ。
でないと荒巻とも『もう一人』とも戦ってられん。足手纏いは要らんぞ」
,_
('A`)「……俺とお前で出来んの？」
( ﾟдﾟ )「出来なきゃ素直クールは助けられん。
お前が『もう一人』の仲間になるのも嫌だし、最善の折半案だと思うが」
ドクオは少し逡巡してから、ジュースと菓子をそれぞれ口に運んで答えた。
.
- 211 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:21:03 ID:NAys9RVY0
('A`)「……俺もお前とは敵対したくない。そうするのが一番だな、うん」
( ﾟдﾟ )「だろ？ お互い、リハビリと特訓を頑張ろうな」
(;'A`)「……つーか、やっぱり時間ねえわ」
特訓にかける時間と、素直クールに残された時間。
それらを考えた時、ドクオの胸中に焦燥が湧き上がった。
ドクオは立ち上がり、壁際にまとめておいた荷物の方へと歩いていった。
ミルナもその行動の意図を察し、席を立つ。
( ﾟдﾟ )「もう出発か？ 次はどこに行くんだ」
('A`)「クソワロタっていう街だ。ここで一番デカイ、中心の街。
待ち合わせにはちょっと早いけど行く。先に行って、やれる事をやるんだ」
('A`)「立ち止まって色々考えるのは今じゃなくていい。
悪い癖だ。つい時間を無駄にしちまった……」
バッグを背負い、酒場をぐるりと一望する。
('A`)「あの大男には悪いけど、店の車を借りて武器を運ぼう。
今日中にクソワロタに行くぞ。荷物運び手伝ってくれ」
( ﾟдﾟ )「……」
ドクオがそう言って振り返った時、ミルナは自身の右腕を見つめていた。
.
- 212 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:21:43 ID:NAys9RVY0
('A`)「……どした？」
( ﾟдﾟ )「……いや、何でもない。さっさと準備しよう」
ドクオを追い越し、ミルナは地下の武器庫に降りていく。
('A`)「……」
その時、ドクオは、彼の背中がやけに遠くにあるような錯覚を覚えていた。
.
- 214 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:26:55 ID:NAys9RVY0
≪３≫
メシウマ側に最近出来た観光名所。
全長１０００メートルという頭が悪そうな規模の建物、ステーション・タワー。
その最上階に設けられた素晴らしい絶景の眺めの光景の景色の展望室フロア空間。
超能力者だけで構成された二つの集団、カンパニーと特課の一同は今、そこに集まっていた。
/ ,' 3 「――――」
全員の視線は荒巻スカルチノフに向けられていた。
tanasinn、ミルナ、素直クール、『もう一人』。
それぞれの思惑と目的、関係性を、彼はミルナよりも冷静に皆に伝えていた。
ミルナが話していない事も含めて、tanasinnにまつわる全てを、包み隠さずに。
/ ,' 3 「……まあ、とにかく」
荒巻は大体を話し終えると、気の抜けた一言で説明を区切った。
/ ,' 3 「正直なところ、今回は完全に私の戦いだ。
君らには戦う理由が無い。参加すれば然るべき報酬を出すが、降りた所で咎めはせん」
/ ,' 3 「説明の中で出てきた『もう一人』。
この戦いは、その人物とミルナを接触させない為の戦いなのだ」
最後に投げやりに「まあ、好きにしたまえ」と言って、荒巻は口を噤んで皆に背を向けた。
カンパニーと特課の面々は、事の大きさに唖然としたまま、展望室を後にした。
.
- 215 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:28:09 ID:NAys9RVY0
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
皆はデミタスの提案で適当な休憩室に入り、荒巻の話について意見を交わす事にした。
ツンとモナーがお茶を沸かしている間に、皆は意見交換を始めた。
_
( ﾟ∀ﾟ)「ダメださっぱり意味が分からなかった」
(´・_ゝ・｀)「……俺とシャキンは少し前からこの話を知ってた。
素直クールをここの地下に入れたのは俺達だ。ある程度、信用していい」
カンパニーのバカ筆頭・ジョルジュ長岡を完全無視し、デミタスはそれぞれに視線を送った。
（ ´_ゝ`）「俺は乗るぞ。信じるとかは置いといてだ」
壁際で一人、深刻そうな表情で佇んでいた流石兄者がはっきりと告げる。
普段は常に余裕たっぷりな自分を演出している彼が、今は明らかに余裕を無くしていた。
目付きも鋭く、殺気に近い気配を発している。
（ ´_ゝ`）「横堀には俺が伝えておく。あいつまだメンテ中だからな」
そう言い残し、彼は一番に休憩室を出て行った。
結論が出たからというよりは、早く一人になりたいが為の行動だった。
.
- 216 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:29:30 ID:NAys9RVY0
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「私も乗るわ」
彼女は一人一人にお茶を配ってから、けだるそうに席にかけた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「あの荒巻さんが人の為に戦おうとしてるんだから、手助けするわよ」
*(;‘‘)*「私もやります。ミルナっていう人と、『もう一人』が接触したら大変ですもんね……」
ツンの意見に賛同し、ヘリカル沢近が不安そうに呟く。
ヘリカルはゆっくりとお茶をすすった。しかし熱くて舌を火傷した。ちゃんと冷めてから飲もう。
_
( ﾟ∀ﾟ)「えっ大変なの？」
（ ´∀｀）「荒巻さん、『もう一人』がミルナと組んだら大変だって言ってたモナ。
tanasinnがどうこうの前に、人類皆殺しだって」
(´・_ゝ・｀)「ああ、モナーさんの言うとおりだ」
モナーの言葉を後押しするため、デミタスがすかさず開口した。
(´・_ゝ・｀)「もしもミルナが 『元の世界に帰りたい』 と願うなら」
(´・_ゝ・｀)「それはつまり、他人を殺して自分の力に変換するっていう事だ」
(´・_ゝ・｀)「だから絶対に阻止しなきゃいけないんだよ。
あの男にそう思わせちまう人間は、誰一人として近付けちゃならん」
(´・_ゝ・｀)「……言い方は悪いが、ミルナには諦め続けてもらうしかない。
俺達の世界が平穏無事にあり続ける為に、元の世界には帰れねえってな」
_
( ﾟ∀ﾟ)「な、なんてこった……」
バカは満場一致で完全無視されていた。
.
- 217 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:32:07 ID:NAys9RVY0
（（（ ）））
（ ´Д｀）「しかし、ですよ」
１さんは飲める温度になったお茶を一口飲んでから言った。
ヘリカルは彼を見習い、そっと湯のみに口をつけてまた火傷した。
（（（ ）））
（ ´Д｀）「敵は荒巻さん以上で、しかも相当の実力者を味方にしていると言いました。
それを現状、この面子で打倒するのは難しいかと……」
(´・_ゝ・｀)「……で？」
（（（ ）））
（ ´Д｀）「……八頭身の奴がもうじき来ます。
戦力の補強になるかと思い、念のため呼んでおきました」
(´・_ゝ・｀)「……やってくれた。ありがとう」
八頭身は１さんの古い知り合いの剣士で、カンパニーきっての隠し玉である。
それを最高のタイミングで呼んでくれた１さんに、デミタスは後で飴をあげる事にした（とても美味しい）
.
- 218 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:33:30 ID:NAys9RVY0
(｀･ω･´)「これで一応、全員が戦闘に加わる事になったか」
全員が意向を示すまで黙っていたシャキンが、改めてそう言って皆の意思を確かめた。
しかし最早聞くまでも無く、全員確かな戦意を目の奥に秘めていた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……とりあえず実家に電話してくる。必要でしょ？」
(´・_ゝ・｀)「頼む。１さんは八頭身を迎えに行ってくれ」
（（（ ）））
（ ´Д｀）「分かりました。ついでにカーチャンさんの様子も見てきます」
(´・_ゝ・｀)「カーチャンにも一応今日の事を話して、返事を聞いといてくれ。
彼女が居ると居ないじゃ空気が違う」
デミタスの言いつけを聞き入れた１さんは、足早に休憩室を出て行った。
_
( ﾟ∀ﾟ)「……やるぜ、俺は」
(´・_ゝ・｀)「黙れ。お前なにも理解してないだろ」
_
( ﾟ∀ﾟ)「ああ、マジでさっぱりだ……お前ら何者だよ……」
(´・_ゝ・｀)「とにかくお前はいつも通りでいい。
自由だ。好きにしろ」
_
( ﾟ∀ﾟ)
_
( ﾟ∀ﾟ)「よし、わかった」
この話題において、彼は初めて何かを分かる事ができた。
.
- 219 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:35:10 ID:NAys9RVY0
デミタスは振り返り、モナーに話し掛けた。
(´・_ゝ・｀)「特課の動きは横堀に一任しておきます。
用があれば言ってください。善処します」
デミタスは私用の連絡先を書いたメモをテーブルに置き、１さんに続いて部屋を出ようとした。
（ ´∀｀）「どちらへ？」
(´・_ゝ・｀)「俺は荒巻の土下座巡りについていきます。
モナーさんが現状の最大戦力だ。留守を頼みます」
（； ´∀｀）（……土下座巡り？）
デミタスが部屋を出る寸前、モナーは「分かったモナ」と言って彼を見送った。
お茶を飲み干し、モナーはヘリカルと一緒に席を立った。
ヘリカルはお茶に恐怖していたのでお茶を残した。情けない。
（ ´∀｀）「それじゃあ特課に帰るモナ。
アサピーに言って、色々準備するモナ」
*(;‘‘)*「そうでづね……」
特課、カンパニーを含むメンバーで最年少のヘリカル沢近。
舌を火傷したこと以外、彼女に気後れした様子は無い。
(｀･ω･´)（無駄な心配だったな）
彼女を心配していたシャキンも、舌の火傷以外に心配する事は無いと察して彼女を認めた。
お茶で火傷する猫舌ではあるが、彼女も列記とした荒巻の部下なのだ。
(｀･ω･´)「俺の連絡先も後で送ります。何かあれば」
（ ´∀｀）「モナ。感謝するモナ」
モナーとヘリカルが一礼し、部屋を出て行く。
丁度その時、ツンの電話が終わった。
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- 220 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:36:32 ID:NAys9RVY0
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「――うん。じゃあ妹を言いくるめておいて」
ツンはそれを最後に通話を切った。
携帯電話をしまい、溜め息を一つ。
(｀･ω･´)「……駄目だったか？」
ξ;-⊿-)ξ「いえ、久し振りにパパと話したから疲れただけ。
基本様子見だけど、いざとなったら力を貸すってさ」
(｀･ω･´)「あの人が来てくれるなら大分心強い。
たしか荒巻の土下座リストにも名前があったしな」
ξ;ﾟ⊿ﾟ)ξ「あの人に土下座なんて、私なら死んでも嫌だわ……」
ぐてぇ～とテーブルに崩れてから、ツンは呆然と呟いた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……ドクオとかいう奴、今はミルナと一緒なんでしょ？」
(｀･ω･´)「デミタスからそう聞いたが。それがどうした？」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……別に。なんか、敵になりそうだなぁ～って思っただけ」
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- 221 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:37:28 ID:NAys9RVY0
(｀･ω･´)「それはまた、別の問題だ」
シャキンの一言がツンの杞憂を一蹴する。
彼は立ち上がって窓辺に歩み寄り、外を一望した。
(｀･ω･´)「今は明確な敵である『もう一人』の進行を止めるのが先だろう。
ドクオもミルナも、まだ敵になると決まった訳じゃないんだ」
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「……だといいんけどね。ドクオとかいう人、かなり危ないから」
(｀･ω･´)「……根拠は？」
振り返って尋ねると、ツンは悪ぶれず答えた。
ξﾟ⊿ﾟ)ξ「雰囲気が犯罪者っぽいから」
(;｀･ω･´)「……」
否定も肯定も出来ないまま、シャキンは彼女の答えを聞き流した。
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( ﾟ∀ﾟ)「……うし、帰って寝るか！」
ジョルジュは帰って寝た。
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- 222 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:43:15 ID:NAys9RVY0
≪４≫
/ ,' 3 「皆、案外乗り気になるものだな」
デミタスを連れてステーション・タワーを出発し、街を歩く荒巻。
行き交う人々の間をすいすいと進みながら、二人は街の図書館に向かっていた。
(´・_ゝ・｀)「何がです？」
/ ,' 3 「tanasinnがどうこうの話だ。
正直、痴呆を疑われて終わりだと思っておった」
/ ,' 3 「長い人生だが、この事を初めて他人に喋った。
久し振りに緊張したわ……」
(´・_ゝ・｀)「……聞きますけど、本当に彼らを戦わせるんですか」
/ ,' 3 「当然だ。……敬語は好かん、適当にしろ」
(´・_ゝ・｀)「……１さん、八頭身、モナーは及第点だが他は駄目だ。
無駄死にするだけだぞ」
デミタスは普段通りの口調に切り替えた。
/ ,' 3 「なぁ～にが及第点じゃ。お前だって使い物にならんわ、たわけ」
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- 223 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:45:20 ID:NAys9RVY0
/ ,' 3 「……所詮、特課もカンパニーも前座の露払いに過ぎん。
向こうもそれを分かっておる。虐殺は起こらん」
/ ,' 3 「誰も死なせはせんよ。それだけは約束する」
“守る”という約束――。
荒巻がそんな事を口走ったのを、デミタスは一瞬信じられなかった。
(´・_ゝ・｀)「……なあ」
(´・_ゝ・｀)「あんた、なんで戦うんだ。何の為に……」
これまで人間味というものを微塵も見せてこなかった荒巻が、今は少しだけ人間らしく見える。
不意に口に出した一言は、ようやく人間味を見せた彼への率直な疑問だった。
/ ,' 3 「……ワシの余生を脅かすものを排除する。ただそれだけだ」
/ ,' 3 「ワシは、それ以外の理由で力を揮ったことはない」
(´・_ゝ・｀)「……好戦家だと思ってたぞ。
素直クールを奪取したのも、tanasinnと確実に戦う為かと……」
/ ,' 3 「あれを閉じ込めたのは確実に 『もう一人』 と戦う為だ。
tanasinnは……なんかもういい。アレはマジでつまらんぞ」
荒巻は振り返って言い、げんなりした表情をデミタスに見せた。
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- 224 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:49:29 ID:NAys9RVY0
/ ,' 3 「何度か戦ったが、なんというか……何も無いのだ。
空気相手に腕を振るような、得る物も失う物もない、無意味な戦いだった」
(´・_ゝ・｀)「なんでまた、そんなのと何度も」
/ ,' 3 「そりゃあ……義務感とかあるだろう？
一時はアレを倒して元の世界に～などと考えておったな……義務感で」
/ ,' 3 「ま、戦う理由が義務感しかないと気付いてからは全くだ。
普通に生きて、世界が変われば次の世界を生きて、楽しくやっておる」
あっけらかんに言い、荒巻は軽快に笑った。
(´・_ゝ・｀)「……元の世界に執着とか無いのか？」
デミタスが更に問い掛けると、荒巻はまた振り返ってきょとんとした顔で答えた。
/ ,' 3 「ないない。そもそも、元の世界での孤独死が拗れてこんな身体になったのだ。
今更戻っても良い事なんか何も無いわい」
(;´・_ゝ・｀)「どんな拗れ方だよ……」
/ ,' 3 「これも一つの人生だ。ワシの命に終わりは無いが、それもまた良かろうて」
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- 225 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:51:03 ID:NAys9RVY0
二人は人混みを抜け、図書館に続く小さな並木道に入った。
人通りが大きく減ったことで、デミタスはようやく荒巻の横に並ぶ事が出来た。
(´・_ゝ・｀)「なぁ、なんで俺らや特課のメンバーを集めた？
あんたならもっと凄い味方を揃えられたはずだ」
そう問い掛けた時、荒巻は空を見上げていた。
周囲の木々の青葉が風になびき、日差しを受けて光り輝く。
/ ,' 3 「特別であることに意味を見出さなくなった。それだけだ」
/ ,' 3 「唯一無二も、絶対無敵も、なにも要らん。
自由に動けるだけの地位は獲得するが、ワシはな、ただ生きていたいのだ」
(´・_ゝ・｀)「……憧れてるのか？ 普通とか、当然に」
/ ,' 3 「……憧れ？」
荒巻は４月末が６月になっていた時のように驚き、デミタスの言葉を繰り返した。
/ ,' 3 「……まあ、そう言うのならそうなのだろう」
/ ,' 3 「自分の人生に自分以外の誰かが居る。
たったそれだけの願望を満たす為に、ワシは今も生きておるのかも知れん」
- 226 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:51:55 ID:NAys9RVY0
並木道の終わりが見えてきた。
デミタスはこの会話の締め括りに、荒巻にこんな事を訊ねた。
(´・_ゝ・｀)「あんたの人生には、今でも誰も居ないのか？」
荒巻は、この並木道に風が吹き抜けると同時に口を開いた。
多くのしわを刻んだその顔に、ささやかな陰りを見せながら。
/ ,' 3 「誰もが先に行ってしまう。不老不死はそこが厄介だ」
/ ,' 3 「負け惜しみを込めて答えるならば、今は誰も居ない……という所かの」
それは、永遠にも等しい孤独を享受した男の、精一杯の弱音だった。
/ ,' 3 「――さて、ここが土下座巡りの第一弾だ。気張ってゆくぞ」
(´・_ゝ・｀)「俺はあんたの土下座写真を撮るだけ。絶対しないからな」
/ ,' 3 「その余裕、最後まで保ってくれよ」
都内最大の国立図書館を前に一言交わした二人は、
軽く目配せしてから図書館の玄関を押し開けた。
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- 227 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:52:56 ID:NAys9RVY0
≪５≫
ドクオ達、レムナントの面々。
荒巻達、メシウマ側の面々。
レムナント制圧作戦のもと、間もなく激突するかに思われていた二つの勢力。
しかし荒巻達の敵はレムナントの人間ではなく、『もう一人』と呼称された第三者であった。
結果的に三つになった勢力を、とても分かりやすい図にすると以下のようになる。
攻撃！
→→→ 迎撃！
（？） （荒巻）←←←（ドクオ）
←←←
迎撃！
瞬間、この分かりやすい図のおかげで誰もが現状を把握した。
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- 228 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:53:56 ID:NAys9RVY0
荒巻がでっち上げた架空の制圧作戦の目的。
それは、レムナント側の人間にも戦う準備をしてもらう為だった。
もし自分達が倒され、壁を突破された場合、頼れるのは内側に居る人間だけだ。
先日崩壊したレムナント監獄も、実はその場合を想定して用意された施設だったのだ。
あそこが死ぬほど甘ったれた好待遇だったのも、
壁の内側に強力な超能力者を多数留めておく為の作戦だった。
しかし荒巻にとって監獄の崩壊は大した問題ではなかった。
むしろあの一件は作戦の存在を広める良い起爆剤になり、好都合だったと言える。
戦いの準備も着々とぬるぽ進んでいるようだし、その点について荒巻に不安はなかった。
問題は、ミルナが再び超能力を発動した事だった。
彼は最近まで監獄の奥深くで引きこもりニートをやっていた。
それが再起した今、ミルナには一つの選択をしてもらう必要があった。
自分につくか、『もう一人』につくか。
シャキンが受け取った伝言では時間をくれという事だったが、そう長くは待っていられない。
『もう一人』はすぐにでもミルナを勧誘しに来るし、実際もうミセリが勧誘に来ている。
ミルナは荒巻と同じくtanasinnの片鱗を手にした男である。
二人に大した実力差はなく、ミルナの意向次第では戦況が大きく傾く。
荒巻にとって一番良い展開はミルナがどちらにもつかず、傍観者で居てくれる事だった。
今はまだ、しかしそう遠くない内に、ミルナは結論を出して動き始めるだろう。
そして荒巻は、彼がどのような結論を出しても対応出来るだけの戦力を集めようとしていた――
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- 229 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:54:37 ID:NAys9RVY0
――メシウマ、国立図書館。
荒巻とデミタスが吹き抜け三階建てのメインホールに立ち入った瞬間、
文字通りそのままの意味で、時間が止まった。
/ ,' 3 「……いやあ、手厚い出迎えだのう」
荒巻は立ち止まり、館内を一望した。
(;´・_ゝ・｀)「……」
時間の停止と同時に周囲の人間はピタリと動かなくなり、じっと観察していても、彼らは微動だにしなかった。
この現象を受け止めるのに多少の時間を要したデミタスは、駆け足で荒巻の傍に戻って言った。
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- 230 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:55:17 ID:NAys9RVY0
(;´・_ゝ・｀)「時間が止まったのか？」
/ ,' 3 「その通りだ。理解が遅いな」
誰だって脈絡なく時間が止まれば驚く。
(;´・_ゝ・｀)「いや、でも、せいぜい数秒じゃないのか？」
/ ,' 3 「まあな。ワシはせいぜい三日が限界だが、ここに居る彼なら際限無く止められると思うぞ」
/ ,' 3 「それより、余り離れるなよ。お前の時間も止まってしまうからの」
(´・_ゝ・｀)
(´・_ゝ・｀)「……よし、分かった」
デミタスは思考停止することで平静を取り戻した。
荒巻の後ろに付き添い、図書館の奥へと進んでいく。
- 231 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:56:36 ID:NAys9RVY0
「――何の用だ？ 荒巻スカルチノフ」
その時、二人の頭上に声が現れた。
デミタスは咄嗟に顔を上げ、二階、三階、天井までもを一気に見回した。
ふと、荒巻がデミタスの方を振り返った。
デミタスは意味が分からず、じっと荒巻を見返す。
/ ,' 3 「……」
(´・_ゝ・｀)「……？」
/ ,' 3 「……それはウチの部下だ。イタズラせんでくれ」
荒巻が、デミタスの背後を見ながら溜め息を漏らす。
デミタスは察して振り返ったが、そこに人の姿は無い。
(;´・_ゝ・｀)「……なんだ、誰か居るのか？」
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- 232 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:57:42 ID:NAys9RVY0
（ ・∀・）「――お前、ずいぶん貧弱なのを連れてきたな。
伊達酔狂も程々にしておけ。いつか身を滅ぼすぞ？」
視線を前に戻した時、その男は荒巻の隣に立っていた。
男は荒巻に対してかなり不遜な物言いをしていたが、荒巻にそれを咎めるつもりは無さそうだった。
男は荒巻の肩をポンと叩き、不敵に笑んだ。
（ ・∀・）「もう一度聞いてやろう。何の用だ？」
男は、こちらの目的を分かった上であえて質問していた。
彼の口振りからそれを悟ったデミタスは、荒巻共々悪趣味な奴らだなと二人を貶した。
/ ,' 3 「前にも話した事があるだろう。『顔付き』、あの連中が来る」
図書館に住まう男・モララー。彼を皮切りに、荒巻の土下座巡りが始まった。
この荒巻土下座探訪録は、今後の番外編で書かれる可能性が少なからずあるのだった――
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- 233 名前：名も無きAAのようです ：2015/04/30(木) 22:58:23 ID:NAys9RVY0
――以上で、説明回は幕を閉じるのだった。終わり――
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